Massenet - Thaïs / Fleming, Hampson, Sabbatini, Shkosa, Vidal, Devellereau, Cals, Yves Abel at Music Hills.com

Music CD 1

Acte Un, Premier Tableau: Voici Le Pain ... Et Le Sel - Stefano Palatchi
Acte Un, Premier Tableau: Le Voici ! Le Voici ! - Thomas Hampson
Acte Un, Premier Tableau: Helas! Enfant Encore - Thomas Hampson
Acte Un, Premier Tableau: Ne Nous Melons Jamais, Mon Fils - Thomas Hampson
Acte Un, Premier Tableau: Vision/Honte ! Horreur ! - Thomas Hampson
Acte Un, Premier Tableau: Toi Qui Mis La Pitie Dans Nos Ames - Thomas Hampson
Acte Un, Premier Tableau: Mon Fils, Ne Nous Melons Jamais - Thomas Hampson
Acte Un, Deuxieme Tableau: Prelude - Orchestre National bordeaux Aquitaine
Acte Un, Deuxieme Tableau: Va, Mendiant, Chercher Ailleurs Ta Vie ! - Thomas Hampson
Acte Un, Deuxieme Tableau: Voila Donc La Terrible Cite - Thomas Hampson
Acte Un, Deuxieme Tableau: Ah ! Ah ! Ah ! ... Athanael, C'est Toi ! - Giuseppe Sabbatini
Acte Un, Deuxieme Tableau: Ah ! Ah ! Ah ! Je Vais Donc Te Revoir - Giuseppe Sabbatini
Acte Un, Deuxieme Tableau: Garde-toi bien ! Voici Ta Terrible Ennemie ! - Giuseppe Sabbatini
Acte Un, Deuxieme Tableau: C'est Thais, L'idole Fragile - Giuseppe Sabbatini
Acte Un, Deuxieme Tableau: Quel Est Cet Etranger - Giuseppe Sabbatini
Acte Un, Deuxieme Tableau: Qui Te Fait Si Severe - Giuseppe Sabbatini
Acte Un, Deuxieme Tableau: Non ! Non ! Je Hais Vos Fausses Ivresses ! - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Premier Tableau: Ah ! Je Suis Seule, Seule Enfin ! - Renee Fleming
Acte Deux, Premier Tableau: Dis-moi Que Le Suis Belle - Renee Fleming
Acte Deux, Premier Tableau: Etranger, Te Voila, Comme Tu L'avais Dit ! - Thomas Hampson
Acte Deux, Premier Tableau: Eh Bien ! Fais-moi Connaitre... Tout Cet Amour - Thomas Hampson
Acte Deux, Premier Tableau: Je Suis Athanael, Moine D'Antinoe ! - Thomas Hampson
Acte Deux, Premier Tableau: Je N'ai Pas Plus Choisi Mon Sort Que Ma Nature ! - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Premier Tableau: Meditation Religieuse - Symphonie - Renaud Capucon

Music CD 2

Acte Deux, Deuxieme Tableau: Pere, Dieu M'a Parle Par Toi Voix ! - Thomas Hampson
Acte Deux, Deuxieme Tableau: Non Loin D'ici, Vers L'occident - Thomas Hampson
Acte Deux, Deuxieme Tableau: Considere, O Mon Pere - Thomas Hampson
Acte Deux, Deuxieme Tableau: Suivez-moi Tous, Amis ! - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: No.1 Allegro Vivo - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: No.2 Melopee Orientale - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: No.3 Allegro Brillante - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: No.4 Allegretto Con Spirito - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: No.5 Mouvement De Valse - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: Voila L'incomparable !/No.6 La Charmeuse - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: No.7 Finale - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: Eh ! C'est Lui ! Athanael ! - Giuseppe Sabbatini
Acte Deux, Divertissement: Il Dit Vrai ! - Giuseppe Sabbatini
Acte Trois, Premier Tableau: L'ardent Soleil M'ecrase - Thomas Hampson
Acte Trois, Premier Tableau: Ah ! Des Gouttes De Sang Coulent De Ses Pieds Blancs - Thomas Hampson
Acte Trois, Premier Tableau: O Messager De Dieu, Si Bon Dans Ta Rudesse - Renee Fleming
Acte Trois, Premier Tableau: Baigne D'eau Mes Mains Et Mes Levres - Thomas Hampson
Acte Trois, Premier Tableau: La Paix Du Seigneur Soit Avec Toi - Thomas Hampson
Acte Trois, Premier Tableau: Mon Oeuvre Est Accomplie ! - Thomas Hampson
Acte Trois, Deuxieme Tableau: Que Le Ciel Est Pesant ! - Stefano Palatchi
Acte Trois, Deuxieme Tableau: C'est Lui Qui Vient ! - Thomas Hampson
Acte Trois, Deuxieme Tableau: Qui Te Fait Si Severe - Thomas Hampson
Acte Trois, Deuxieme Tableau: Thais Va Mourir ! - Thomas Hampson
Acte Trois, Troisieme Tableau: Seigneur, Ayez Pitie De Moi - Choeur De L'Opera De Bordeaux
Acte Trois, Troisieme Tableau: Sois Le Bienvenu Dans Nos Tabernacles - Thomas Hampson
Acte Trois, Troisieme Tableau: C'est Toi, Mon Pere ! - Thomas Hampson

Many will seek out this account chiefly for the presence of Renée Fleming in the title role, and she indeed crafts a memorable portrayal of Thaïs's path from worldly irony to trusting soul. Fleming deploys her familiar, unique vocal style with subtlety for the earlier scenes of Thaïs as courtesan, delivering her great aria of doubt with a Marschallin-like vulnerability. Indeed, it's the breathy sumptuousness typical of her voice that makes the converted Thaïs almost more of a challenge--although Fleming does achieve a noticeable softening effect, above all in her death scene. As the monk who tries to repress his very worldly feelings for Thaïs, Thomas Hampson clearly carries the seeds of doubt from his first scene; if anything, the contrast between his two selves isn't stark enough, and he brings too much vocal polish to the scenes where we should hear a John the Baptist in hair shirt. Still, Hampson's sensitivity, however reserved, elicits the crucial sense of compassion for Athanaël's predicament. As Nicias, the cultured lover of Thaïs, Giuseppe Sabbatini is excellent--their bittersweet farewell duet actually contains some of the best chemistry on the whole set. True, Massenet's score succumbs to passages of filler (for example, much of the ballet music) that aren't at the level of its more inspired lyrical stretches, but young conductor Yves Abel (making his Decca debut) captures its integral, supple beauty despite some roughness in transitions and an occasionally raw surface from the orchestra. Sound balances are less than ideal. An excellent booklet with full libretto is included. --Thomas May