Handel - Alcina / Fleming, Graham, Dessay, Kuhlmann, Robinson, Naouri, Lascarro, Les Arts Florissants, Christie at Music Hills.com

Music CD 1

Alcina: Sinfonia
Alcina: Minuet
Alcina: Musette
Alcina: Atto 1, Scena I: Recitativo - Oh Dei! quivi non scorgo alcun sentiero! (Bradamante)
Alcina: Atto 1, Scena I: Aria - O s'apre al riso (Morgana)
Alcina: Atto 1, Scena II: Coro - Questo e il cielo de' contenti
Alcina: Atto 1, Scena II: Recitativo - Ecco l'infido (Bradamante)
Alcina: Atto 1, Scena II: Aira - Di', cor mio, quanto t'amai (Alcina)
Alcina: Atto 1, Scena III: Recitativo - Generosi guerrier (Oberto)
Alcina: Atto 1, Scena III: Aria - Chi m'insegna iil caro padre? (Oberto)
Alcina: Atto 1, Scena IV: Recitativo - Mi ravvisi (Bradamante)
Alcina: Atto 1, Scena IV: Aria - Di te mi rido (Ruggiero)
Alcina: Atto 1, Scena V: Recitativo - Qua dunque ne veniste (Oronte)
Alcina: Atto 1, Scena VI: Aria - E gelosia (Bradamante)
Alcina: Atto 1, Scena VII: Recitativo - lo dunque (Orante)
Alcina: Atto 1, Scena VIII: Recitativo - La cerco in vano (Ruggiero) - Aria - Semplicetto! (Oronte)
Alcina: Atto 1, Scena IX: Recitativo - Ah, infedele, infedel! (Ruggiero)
Alcina: Atto 1, Scena X: Aria - Si, con quella! (Alcina)
Alcina: Atto 1, Scena XI: Recitativo - Se nemico mi fossi (Bradamante)
Alcina: Atto 1, Scena XII: Recitativo - Bradamante favella? (Ruggiero) - Aria - La bocca vaga (Ruggiero)
Alcina: Atto 1, Scena XIII: Recitativo - Fuggi cor mio (Morgana)
Alcina: Atto 1, Scena XIV: Aria - Tornami a vagheggiar (Morgana)

Music CD 2

Alcina: Atto II, Scena I: Arioso - Col celarvi a chi v'ama (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena I: Recitativo - Taci, taci, codardo (Melissa) - Arioso - Qual portento mi richiama (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena I: Recitativo - Ah, Bradamante! (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena I: Aria - Pensa a chi geme d'amor (Melissa)
Alcina: Atto II, Scena II: Recitativo - Qual adio ingiusto contro me? (Bradamante)
Alcina: Atto II, Scena II: Aria - Vorrei vendicarmi (Bradamante)
Alcina: Atto II, Scena III: Recitativo - Chi scopre al mio pensiero (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena III: Aria - Mi lusinga il dolce affetto (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena IV: Recitativo - S'acquieti il rio sospetto (Alcina)
Alcina: Atto II, Scena V: Recitativo - E la tua pace (Morgana)
Alcina: Atto II, Scena VI: Recitativo - Non scorgo nel tuo viso (Alcina) - Aria - Ama, sospira (Morgana)
Alcina: Atto II, Scena VI: Aria - Mio bel tesoro (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena VII: Recitativo - Regina, io cerco in vano (Oberto)
Alcina: Atto II, Scena VII: Aria - Tra speme e timore (Oberto)
Alcina: Atto II, Scena VIII: Recitativo - Regina, sei tradita (Oronte)
Alcina: Atto II, Scena VIII: Aria - Ah! mio cor! (Alcina)
Alcina: Atto II, Scena IX: Recitativo - Or, che dici, Morgana? (Oronte)
Alcina: Atto II, Scena X: Aria - E un folle (Oronte)
Alcina: Atto II, Scena XI: Recitativo - Eccomi a' piedi tuoi (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena XI: Aria - Verdi prati (Ruggiero)
Alcina: Atto II, Scena XII: Recitativo accompagnato - Ah! Ruggiero crude! (Alcina)
Alcina: Atto II, Scena XII: Aria - Ombre pallide (Alcina)

Music CD 3

Sinfonia
Atto III, Scena I: Recitativo - Voglio amar e disamar (Oronte)
Atto III, Scena I: Aria - Credete el mio dolore (Morgana)
Atto III, Scena I: Recitativo - M'inganna, me n'avveggo (Oronte)
Atto III, Scena I: Aria - Un momento di contento (Oronte)
Atto III, Scena II: Recitativo - Molestissimo incontro! (Ruggiero)
Atto III, Scena II: Aria - Ma quando tornerai (Alcina)
Atto III, Scena III: Recitativo - Tutta d'armate squadre (Melisso)
Atto III, Scena III: Aria - Sta nell'lrcana (Ruggiero)
Atto III, Scena IV: Recitativo - Vanne tu seco ancora (Melisso)
Atto III, Scena IV: Aria - All'alma fedel (Bradamante)
Atto III, Scena V: Recitativo - Niuna forza lo arresta (Oronte)
Atto III, Scena V: Aria - Mi restano le lagrime (Alcina)
Atto III, Scena VI: Recitativo - Gia vicino e il momento (Oberto)
Atto III, Scena VI: Aria - Barbara! (Oberto)
Atto III, Scena VII: Recitativo - Le lusinghe (Bradamante)
Atto III, Scena VII: Terzetto - Non e amor, ne gelosia (Ruggiero, Alcina, Bradamante)
Atto III, Scena VIII: Recitativo - Ah mio Ruggier, che tenti? (Alcina)
Atto III, Scena IX: Recitativo - Misera, ah, no! (Alcina), Scena ultima: Recitativo - A che tardi? (Melisso), Scena ultima: Coro - Dall'orror di notte cieca
Scena ultima: Entree
Scena ultima: Tamburino
Scena ultima: Coro - Dopo tante amare pene

Music reviews of Handel - Alcina / Fleming, Graham, Dessay, Kuhlmann, Robinson, Naouri, Lascarro, Les Arts Florissants, Christie

Music Review: Not the best "Alcina" available
Rating: 3 Stars

Robins (quoted and paraphrased)
Fleming sings the first A section very well. Her singing in this section would melt even "a polar ice cap". In the B section, Fleming sings in a "grand, imperious manner". The repeat of the A section is a disappointment. "Alcina, the betrayed and stricken woman, is thrust aside. Into her place steps Renée Fleming, star singer, to give us a virtuoso display of crudely exaggerated affectation finally sealed by Christie's unashamedly sentimental milking of the orchestral postlude."

"Quite simply, I don't think I have ever encountered a performance of a Baroque opera in which ornamentation was treated in so cavalier and unstylish a manner. Ornamentation is not even an accurate word for much of what takes place in the repeats of the da capo arias, which at times amounts to wholesale rewriting of the composer's vocal lines, octave transpositions, sudden virtuosic leaps, and cadential flourishes that are closer to the world of Rossini and Donizetti than to that of Handel. The effect on the dramatic sense of the music is at times devastating."

Jacobson (quoted)
"Renée Fleming is an accomplished vocal and musical artist, and there can be no denying the conviction she brings to the role of Alcina. She feels the drama in her bones, she colors her words with the utmost dramatic intensity, and she is particularly good at maintaining strength of line at the ends of phrases. Yet I would suggest, with respect, that there is something out of scale out of the whole thing. The voice is simply too big and grandiose for the music. It is as if a battleship were summoned to do battle with a skiff. And while it may seem unfair, in an aria set to the words "Tears are all I have left," to complain of the singer's lachrymose style, I find in Fleming's almost Gigli-esque performance a too Dickensian insistence on telling us how we should feel. Compare María Bayo's version of the same aria on the Astrée recital disc I review elsewhere in this issue, and you may well agree with me that a lighter touch and a less obtrusive emotionalism by no means diminish the expressive effect.

Here, however, I find the wholesale rewriting of the line in many of the da capos misconceived. Though singers cannot be expected to improvise all their embellishments, it seems to me that such devices ought at least to sound as if they could have been improvised. In the present case, several arias sound, the second time around, like meticulously planned suggestions of what Handel might have written if he hadn't happened to write the aria the way he actually did; and the deviations from the original line are so radical - and harmonically divergent - that I doubt whether any singer on earth could conceivably have executed them all'improvviso."

Handel - Alcina / Fleming, Graham, Dessay, Kuhlmann, Robinson, Naouri, Lascarro, Les Arts Florissants, Christie